La banda sueca alcanza el número uno en varias listas de rock y metal con su decimotercer álbum, publicado por Metal Blade Records, mientras continúa una gira europea que llegará a Barcelona y Madrid los días 13 y 14 de noviembre.
Formados en 1992 en Tumba, una localidad situada al sur de Estocolmo, Amon Amarth llevan más de tres décadas convirtiendo la mitología nórdica en materia musical. Su trayectoria ha estado marcada por una particular interpretación del death metal melódico, en la que las antiguas sagas escandinavas encuentran su lugar entre guitarras contundentes, melodías reconocibles y la voz gutural de Johan Hegg. Con trece álbumes de estudio publicados, el grupo ha conseguido reunir a varias generaciones de seguidores y hacerse un hueco entre las grandes formaciones internacionales del género. Su último trabajo, The Allfather Awakens, publicado el pasado 2 de octubre a través de Metal Blade Records, ha comenzado su recorrido comercial con unos resultados que confirman el alcance de su música más allá de los países escandinavos.
El disco ha alcanzado el número uno en las listas de hard rock de Estados Unidos, Canadá y Suecia, además de encabezar la clasificación de rock y metal en Alemania. En el Reino Unido ha llegado al segundo puesto entre los álbumes de rock y metal y al sexto entre los lanzamientos independientes, mientras que en Suiza y Austria ha alcanzado las posiciones quinta y segunda de sus respectivas listas generales. Son resultados destacados para una formación que, pese a desenvolverse en un género alejado de los grandes circuitos de la música comercial, ha construido una audiencia internacional capaz de llenar recintos de considerable tamaño. Estas posiciones corresponden a distintas clasificaciones nacionales y especializadas, aunque todas apuntan a la buena acogida del lanzamiento.
El regreso de Odín y las antiguas sagas
La figura de Odín, conocido en la tradición nórdica como el Padre de Todos, vuelve a ocupar un lugar importante en el universo de Amon Amarth. Asociado con la guerra y la sabiduría, este dios protagoniza uno de los relatos más conocidos de la mitología escandinava: el sacrificio de uno de sus ojos para obtener conocimiento al beber del pozo de Mímir. La historia, que relaciona la sabiduría con la renuncia personal, sirve de referencia para comprender parte del imaginario que rodea al nuevo disco.
Aunque el título y la cubierta, realizada por el artista Tom Thiel, remiten directamente a esta figura mitológica, The Allfather Awakens no ha sido concebido como un álbum conceptual. Sus canciones desarrollan diferentes relatos inspirados en la historia y las creencias de los pueblos nórdicos, con personajes que se enfrentan a conflictos en los que el sacrificio y el deber ocupan un papel central. La banda mantiene así una de las características que han definido su repertorio desde sus primeros trabajos, aunque en esta ocasión ha incorporado algunas decisiones musicales que amplían las posibilidades de su sonido.
Una de las principales novedades aparece en Upphaf, la primera incursión acústica de Amon Amarth, que introduce una atmósfera más contenida y cercana a la narración oral. Por su parte, Gjallarhorn y Eight Legs of Thunder recuperan la vertiente más reconocible del grupo, con riffs de guitarra y un desarrollo rítmico pensado para adquirir especial fuerza durante los conciertos. El tema The Allfather Awakes concentra buena parte de las ideas que han acompañado la elaboración del álbum. Según ha explicado Johan Hegg, su mensaje plantea la necesidad de que la sabiduría, el conocimiento y los hechos orienten las decisiones que tomamos sobre el futuro.
La grabación también ha supuesto algunos cambios respecto a sus anteriores trabajos. Los músicos comenzaron a componer durante la gira, aprovechando los desplazamientos y las jornadas entre conciertos, y posteriormente organizaron dos sesiones de grabación separadas por varios meses en el estudio del productor Jacob Hansen, en Dinamarca. Este procedimiento permitió trabajar cada composición de manera individual. En el apartado instrumental, los guitarristas decidieron recuperar amplificadores Marshall, dejando a un lado los modelos 5150 que habían utilizado anteriormente, con la intención de conseguir un sonido menos asociado a determinadas producciones actuales de metal.
Del escenario a las grandes concentraciones de seguidores
Buena parte de la popularidad de Amon Amarth se explica por sus actuaciones en directo. A lo largo de su carrera han compartido escenarios con Slayer, Iron Maiden y Slipknot, además de participar en festivales como Wacken Open Air, Download y Bloodstock. Su presencia en estos acontecimientos ha contribuido a que una banda surgida de la escena sueca de comienzos de los noventa haya terminado actuando ante públicos de decenas de miles de personas.
Entre las costumbres que han nacido alrededor de sus conciertos destaca el llamado Viking Row, una práctica en la que los asistentes se sientan en el suelo y simulan remar al mismo tiempo, como si formaran parte de la tripulación de un barco vikingo. Sus primeros antecedentes se sitúan habitualmente en una actuación de la banda en Bloodstock en 2009, aunque con el paso de los años el gesto ha adquirido una popularidad que ha superado el entorno de sus propios seguidores. En 2022, el grupo le dedicó la canción Put Your Back into the Oar, acompañada de un videoclip que recogía esa relación entre los músicos y su público.
Para la gira de The Allfather Awakens, Amon Amarth ha preparado una nueva producción escénica inspirada en el Valhalla, el gran salón de Odín donde, según la tradición mitológica, son recibidos los guerreros caídos en combate. La propuesta continúa una evolución que ha llevado a la banda a conceder cada vez mayor importancia a la escenografía y a la representación visual de las historias que aparecen en sus discos.
Barcelona y Madrid recibirán la gira en noviembre
Después de recorrer buena parte de Europa durante octubre, Amon Amarth llegará a España con dos actuaciones programadas para mediados de noviembre. La primera tendrá lugar el viernes 13 en el Sant Jordi Club de Barcelona y la segunda, el sábado 14, en el Palacio Vistalegre de Madrid. Ambas fechas forman parte de la programación de Route Resurrection y contarán con la participación de otras dos bandas suecas, Orbit Culture y Soilwork.
El paso por España permitirá comprobar cómo se integran las nuevas canciones en un repertorio que acumula más de treinta años de historia. Amon Amarth afronta estos conciertos después de conseguir algunas de las mejores posiciones internacionales de su trayectoria reciente, en un momento en el que su público continúa creciendo y el grupo mantiene una intensa actividad sobre los escenarios.
Tras las actuaciones españolas, la gira europea continuará el 15 de noviembre en Lisboa. Para entonces, The Allfather Awakens habrá completado sus primeras semanas de vida con un respaldo comercial considerable. Queda por ver qué lugar ocupará entre los discos más recordados de la formación, aunque sus resultados iniciales demuestran que las antiguas historias de Odín todavía encuentran oyentes dispuestos a seguirlas, también fuera de los territorios donde nacieron.
